मराठा आरक्षण कार्यकर्ता मनोज जरांगे-पाटिल ने 20 नवंबर को होने वाले महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव में 10 से 15 उम्मीदवारों का समर्थन करने की घोषणा के कुछ ही घंटों बाद अपने फैसले में बदलाव करते हुए कहा कि वे अब चुनाव में भाग नहीं लेंगे। चर्चा के बाद, श्री पाटिल ने यह निर्णय लिया कि वे केवल उन लोगों का विरोध करेंगे जिन्होंने “मराठाओं को न्याय नहीं दिया।”
उन्होंने मीडिया से कहा, “केवल एक जाति की ताकत के आधार पर चुनाव जीतना संभव नहीं है। हम राजनीति में नए हैं। यदि हमारा उम्मीदवार चुनाव लड़े और हार जाए, तो यह समुदाय के लिए शर्म की बात होगी। इसलिए, मैं सभी मराठा उम्मीदवारों से अपने नामांकन वापस लेने का अनुरोध करता हूँ।”
42 वर्षीय इस कार्यकर्ता ने मराठा आरक्षण के लिए भूख हड़ताल कर राष्ट्रीय सुर्खियां बटोरी थीं। उन्होंने पहले कहा था कि वे मराठवाड़ा क्षेत्र में बीजेपी-नेतृत्व वाली महायुति के विधायकों को चुनौती देने वाले उम्मीदवारों का समर्थन करेंगे। इस क्षेत्र में छत्रपति संभाजीनगर, बीड, हिंगोली, जालना, लातूर, नांदेड़, उस्मानाबाद और परभणी जिले शामिल हैं।
पाटिल के चुनाव से हटने के फैसले से शिवसेना (यूबीटी), कांग्रेस और शरद पवार की एनसीपी की महा विकास अघाड़ी को लाभ मिलने की संभावना है, क्योंकि इससे भाजपा-विरोधी वोटों का विभाजन नहीं होगा।
