मणिपुर में मैतेई समुदाय और कुकि जनजातियों के बीच बढ़ते तनाव के बीच, थादो जनजाति ने अपनी अद्वितीय पहचान का दावा किया है, जिसमें इसकी अलग भाषा, संस्कृति, परंपराएं और इतिहास पर जोर दिया गया है। “ऐतिहासिक” घटना के रूप में वर्णित थादो जनजाति सम्मेलन के दौरान, जनजाति ने घोषणा की कि यदि भारतीय सरकार मणिपुर में राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (एनआरसी) लागू करने का निर्णय लेती है, तो वे उसका समर्थन करेंगे।

थादो प्रतिनिधियों ने राज्य सरकार के ‘ड्रग्स के खिलाफ युद्ध’ अभियान का भी समर्थन किया, और अधिकारियों से आग्रह किया कि वे इसे अधिक प्रभावी बनाने के लिए सामुदायिक भागीदारी को बढ़ावा दें, बेहतर योजना बनाएं और अब और भविष्य में सर्वोत्तम सामाजिक-आर्थिक और पर्यावरणीय लाभों को प्राप्त करने के लिए स्पष्ट लक्ष्य निर्धारित करें।

सम्मेलन ने थादो जनजाति की अलग पहचान को स्थापित करने के लिए चल रही संघर्ष पर प्रकाश डाला, यह बताते हुए कि थादो को हमेशा केवल थादो के रूप में पहचाना गया है, बिना किसी उपसर्ग या प्रत्यय के। 1881 में भारत की पहली जनगणना से लेकर 2011 तक, थादो जनजाति मणिपुर में लगातार सबसे बड़ी जनजाति रही है।

गुवाहाटी, असम में आयोजित दो दिवसीय सम्मेलन के अंतिम दिन जारी एक बयान में, थादो प्रतिनिधियों ने जोर देकर कहा, “हम कुकि जनजातियों का हिस्सा नहीं हैं, बल्कि कुकि से अलग और स्वतंत्र इकाई हैं।” उन्होंने यह भी दोहराया कि थादो मणिपुर की मूल 29 जनजातियों में से एक है, जिसे 1956 के राष्ट्रपति आदेश के तहत स्वतंत्र अनुसूचित जनजाति के रूप में मान्यता प्राप्त है।

सम्मेलन ने थादो की पहचान को कुकि के रूप में गलत पहचानने और कुकि पहचान को थादो पर थोपने वाले सभी उपनिवेशीय और उप-उपनिवेशीय आख्यानों को अस्वीकार और निंदा की। बयान में कहा गया, “आज, ‘एनी कुकि ट्राइब्स’ (AKT) के अलावा कोई कुकि नहीं है, जो 2003 में राजनीतिक कारणों से धोखाधड़ी से बनाई गई एक बनावटी इकाई है।”

इसके अलावा, थादो जनजाति ने मणिपुर की अनुसूचित जनजातियों की सूची से AKT को हटाने की मांग दोहराई, यह कहते हुए कि यह कार्रवाई भारतीय राष्ट्र और उसकी मूल जनजातियों के बड़े हित में होगी।

“हम मणिपुर में शांति के लिए उत्सुकता से बुलाते हैं और एक ऐसे भविष्य की आकांक्षा करते हैं जो न्याय, अहिंसात्मक समाधान और एक-दूसरे के अधिकारों के प्रति आपसी सम्मान से परिभाषित हो। हम उन लोगों की याद को सम्मानित करते हैं जो 3 मई, 2023 से मणिपुर में हुई दुखद हिंसा के शिकार हुए हैं, विशेष रूप से थादो समुदाय, जो अनुपयुक्त पहचान और संघर्ष में शामिल होने के कारण असामान्य रूप से प्रभावित और चुप्प हैं। हम हिंसा के जीवित बचे लोगों और उनके परिवारों के प्रति अपनी गहरी सहानुभूति व्यक्त करते हैं,” बयान में कहा गया।

थादो सम्मेलन से संबंधित घटनाक्रमों पर प्रतिक्रिया देते हुए, कुकि समूह, जिसमें चुराचांदपुर स्थित इंडिजिनस ट्राइबल लीडर्स फोरम (ITLF) और कंगपोकपी स्थित कमेटी ऑन ट्राइबल यूनिटी (CoTU) शामिल हैं, ने अभी तक कोई बयान जारी नहीं किया है लेकिन वे थादो जनजाति के दावों पर प्रतिक्रिया देने पर विचार कर रहे हैं।

इसके अलावा, अन्य छोटी जनजातियों ने इन दो कुकि समूहों पर ‘जनजातीय’ के व्यापक श्रेणी के तहत उन पर बलात्कारी रूप से शामिल करने का आरोप लगाया है।

ऑल ट्राइबल स्टूडेंट्स यूनियन ऑफ मणिपुर (ATSUM), जिसने पिछले वर्ष 3 मई को मैतेई द्वारा अनुसूचित जनजातियों (SC) स्थिति में शामिल होने के लिए किए गए मांग के खिलाफ रैली में भाग लिया था, ने हिंसा भड़कने के बाद ITLF और CoTU से खुद को अलग कर लिया था। हालांकि, ATSUM ने मुख्यमंत्री एन बिरें सिंह की नेतृत्व वाली भाजपा सरकार को संकट के प्रकोप के लिए जिम्मेदार ठहराया है।

पूर्व ATSUM सदस्यों ने इस वर्ष 18 मार्च को स्थानीय मीडिया को बताया था कि ITLF और CoTU मणिपुर में सभी जनजातियों का जनादेश नहीं रखते, बल्कि केवल एक जनजाति का प्रतिनिधित्व करते हैं।