भारत की यात्रा SAFF महिला चैंपियनशिप में एक निराशाजनक अंत पर पहुंच गई, क्योंकि उन्होंने काठमांडू में एक विवादास्पद सेमीफाइनल मैच में नेपाल को 2-4 से पेनल्टी शूटआउट में हार का सामना किया। यह मैच उस समय बाधित हो गया जब घरेलू टीम ने एक विवादास्पद रेफरी के निर्णय के खिलाफ 70 मिनट से अधिक समय तक खेल रोक दिया। इस जीत के साथ, नेपाल फाइनल में बांग्लादेश का सामना करेगा, जिसने पहले सेमीफाइनल में भूटान को 7-1 से हराया था।

यह मैच डाशरथ स्टेडियम में भरे दर्शकों के सामने खेला गया, जिसमें सामान्य समय के बाद 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ, जिससे एक नाटकीय पेनल्टी शूटआउट का मार्ग प्रशस्त हुआ, जिससे मैच की कुल अवधि लगभग तीन घंटे तक बढ़ गई।

भारत ने 62वें मिनट में संगिता बासफोरे के शानदार लंबी दूरी के शॉट के माध्यम से बढ़त बनाई। हालांकि, नेपाल के एक गोल को रेफरी ने अस्वीकार कर दिया, जिसके बाद 70 मिनट से अधिक समय तक खेल रुका रहा क्योंकि नेपाली खिलाड़ी विरोध करते रहे।

इस देरी के दौरान, मैदान पर अराजकता फैल गई, जहां कई खिलाड़ी और अधिकारी, मुख्य रूप से घरेलू टीम से, अपनी नाराजगी व्यक्त कर रहे थे। भूटान के रेफरी ओम चोकी ने स्थिति शांत होने की प्रतीक्षा करते हुए धैर्य बनाए रखा।

जब खेल फिर से शुरू हुआ, तो नेपाल ने जल्दी ही सबित्रा भंडारी के माध्यम से बराबरी की, जो सामान्य 90 मिनट से आगे मैच को बढ़ाने में निर्णायक साबित हुआ। पेनल्टी शूटआउट में, नेपाल ने अपने सभी चार प्रयास सफलतापूर्वक पूरा किए, जबकि भारत के लिए केवल मनीषा और करिश्मा शिर्वोइकर ने गोल किया, क्योंकि कप्तान आशालता देवी और रंजना चानू ने अपने शॉट मिस कर दिए।

दूसरे हाफ की शुरुआत में नेपाल की स्ट्राइकर रेखा पौडेल को 51वें मिनट में अपने दूसरे पीले कार्ड के लिए रेड कार्ड मिल गया, जिससे तनाव बढ़ गया। इस निर्णय ने नेपाली खिलाड़ियों के विरोध को जन्म दिया, जिससे अधिकारियों के बीच कुछ व्यवधान उत्पन्न हुआ।

ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (AIFF) के अनुसार, स्थिति तब और बढ़ गई जब भारत ने गोल किया। जैसे ही भारतीय खिलाड़ी जश्न मनाने के लिए बेंच के पास पहुंचे, नेपाल ने तुरंत खेल को फिर से शुरू किया और एक खुले भारतीय नेट में गेंद डाल दी। हालांकि, रेफरी ने उस गोल को अस्वीकार कर दिया, जिससे और भी विवाद पैदा हुआ।

दर्शकों की नाराजगी और नेपाली टीम के विरोध के बावजूद, आयोजकों ने एक घंटे से अधिक समय की बातचीत के बाद खेल को फिर से शुरू करने में सफलता प्राप्त की। हालांकि, जैसे ही मैच फिर से शुरू हुआ, भारत अपनी गति वापस पाने में असफल रहा, जो अंततः उनके टूर्नामेंट से बाहर होने का कारण बना।